Dopo l'estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa, causata probabilmente dall'impatto di un asteroide, la Terra ha visto una radicale riorganizzazione degli ecosistemi che ha permesso la grande diversificazione dei mammiferi, i quali hanno occupato le nicchie ecologiche lasciate libere dai grandi rettili. Contemporaneamente, si sono sviluppati nuovi ecosistemi marini con la scomparsa dei grandi rettili acquatici e i uccelli hanno prosperato, sfruttando il volo per colonizzare ogni angolo del pianeta.  La Terra dopo l'estinzione * L'era dei mammiferi
: I mammiferi, che erano piccoli e tenuti nell'ombra durante il periodo dei dinosauri, hanno avuto l'opportunità di crescere e diversificarsi enormemente. Sono comparsi carnivori ed erbivori di varie forme, inclusi antenati dei primati che hanno portato alla nascita degli ominidi e infine dell'uomo.  * Cambiamenti negli ecosistemi marini
: La scomparsa dei grandi rettili marini ha permesso ai mammiferi acquatici, come i primi antenati delle balene e dei delfini, di evolversi e colonizzare gli oceani. Si sono sviluppate anche nuove forme di pesci e la fioritura delle barriere coralline e dei reef, creando nuovi ecosistemi ricchi di vita.  * L'ascesa degli uccelli
: Il volo ha fornito agli uccelli un grande vantaggio per sfuggire ai predatori e trovare cibo, permettendo loro di diffondersi in tutto il mondo.  * La flora terrestre
: Inizialmente, la vegetazione era dominata dalle felci, ma con il tempo e il riscaldamento globale dell'Eocene, le foreste tropicali e subtropicali si sono diffuse, anche nelle regioni polari, favorendo ulteriormente la diversificazione della vita.  Contesto geologico * Causa dell'estinzione
: L'evento di estinzione di massa alla fine del periodo Cretaceo, che ha spazzato via i dinosauri, è attribuito principalmente all'impatto di un asteroide, anche se ci furono altri fattori come l'attività vulcanica che indebolirono il pianeta prima della catastrofe finale.  * Nuova era geologica
: L'estinzione dei dinosauri segna la fine dell'era Mesozoica e l'inizio del Cenozoico, l'era dei mammiferi.